离了讲武堂，北辰曦和还在不断调侃，对悦沉香说，“你就算不放心我，派一个信得过的人看着不就可以了么？非得亲自上阵，西漠那地方，天气又冷，风沙又大，完全不是女人应该待的地方。”
说道这些，才意识到，原来他过不了多久，就要回西漠了。
像是候鸟似得，自西漠与天启之间来来往往。说是喜欢天启的气候与猎场，谁知是不是为了她而停留呢？
悦伶伊天生是对感情没有什么安全感的人，就算心里懵懵懂懂觉得那个人的所作所为是为了自己，也不愿开口去问。
宁可茫然不知，始终对对方怀有疑虑，绝不相信对方待自己是一片真心，这样的话，若是一切猜疑成真，也就不会因此而难过了。
因此沉默片刻，也只是说，“我总得做点什么，否则的话，就总觉得活着也没什么意思了。这里是内廷，派不上用场的女人只会被当做精致的摆设。我不想接受那样悲惨的人生。”
如果做了麒麟王妃，会成为北辰曦和府上的摆设么？她其实也想知道答案，但是北辰曦和不说，她就永远不会去问。
北辰曦和听了这话，倒是没在笑了，而是以颇为严肃的语气对她说，“你的意思，我明白了，既然是你执意要这么做，我就带你一起去西漠，只是，提前告诉你，那边并不是什么好地方，我也未必能时时刻刻庇护在你身旁。只是，这一路，你却要始终信任我，凡事听我的，若是连这最基本的信任与依赖都做不到的话，我也不敢轻易带你走。”
开诚布公到这种程度，悦沉香倒觉得有些意外，只是，听他这样讲了，认真想过之后，却还是点头。
去全然陌生的地方，做危机重重的事情，若是仅这一程，将自己交给他，她也不是做不到。
又是一个约定，她原本是不信任任何人的人，却与北辰曦和缔下一个接一个的约定，看来，这个人对她而言，终究是与众不同的。
因为火宅佛狱那边催得紧，这也算是急事了。
从做出决定到启程出使，不过是两三天的时间，一路往西漠麒麟王府去的时候，虽然路途让人疲惫，但好歹也能忍耐。
对悦沉香来说，一路往西漠，眼看着自然环境越来越恶劣，心里就已经超级郁闷了，谁料到了王府，再往佛狱，更是坑爹的旅程。
穿越漠沙林的时候便不能乘车了，那是火宅佛狱的防御林，原本就没打算让他们轻松过去，有些路段可以骑马，有些地方，就必须下马徒步行走。
在那些枯槁的树丛间行走的时候，悦沉香不由打了个喷嚏。
喵了个咪的，西漠这边很冷的事情，之前早就有人提醒过她，谁料竟然冷到这种程度，离了马车，在低温的树林里走路，就算是重锦的棉衣，不到半天时间，也已经被寒风冻透。她觉得自己整个人就跟从冰水里捞出来似得。
北辰曦和无奈看了她一眼，便将身上的黑貂披风解了下来，将她严严实实裹住。
她微微皱眉。
来的时候就说了，管天气怎样呢，她就是不打算穿大毛的衣服。因为生性好洁，总觉得这从兽类身上扒下来的一层皮草不怎么干净。
伸手想要将披风解下来，北辰曦和却按住了她的手，“在这样的地方，你就不要再任性了，万一冻出什么好歹来，怎么做正事？”
悦沉香瞥了他一眼，道，“那你怎么办？”
他原本只穿着贴身的战袍，外面罩了一层铠甲，如今将披风解了下来，触手碰到的钢铠都是冰凉彻骨，怎么不叫人担心？
北辰曦和笑笑，道，“我是在这边长大的，又是武将出身，早就习惯了，你顾好自己就行。”
悦沉香不安的往四处看了一遍，道，“不过是出使而已，摆出这么大的阵势做什么？”
幕府参议们出来了一半，麒麟王府的府兵们几乎是倾巢而出，至于边境的部队，则在漠沙林外布防待命，穿过这片树林，便是火宅佛狱的地界。看这四野陈兵的状态，不像是出使，倒像是分分钟开打的准备。
北辰曦和抓住她的手，道：“你以为这是什么地方，火宅佛狱那边，就是反贼和强盗建立的国家，何况还有西佛国，强敌环伺。上一次你那个堂姐悦伶伊出使佛狱的时候，我们这边一时没留心，她就被匪帮绑架了过去，险些来不及救出来。很是吃了一番苦头。这里原本便不是帝都仕女该来的地方。”
“既如此，为什么又毫不犹豫肯带我来？”
北辰曦和含笑看了她一眼，道，“难道你还不明白么？”
当然……是明白的。
如果有一天，会成为他的妻子，那么，总是要在这个地方生活的。
只是，天气好冷，天空也好暗，风沙好大，连树林，都是一派萧瑟的样子，她原是在帝都天启出生长大的人，这种地方，如何习惯？
正想着这些有的没的，便听到有女子的娇笑声传来，随着笑声，亦有一阵阵甜腻魅香穿林而过，飘飘悠悠荡了过来。
悦沉香愣了一下，便见随行的人一个个神色都戒备起来，北辰曦和却颇为淡定的说，“我们就要到了。”
走过眼前这边树林，再转过一边小道，似是屏障突然之间被人从眼前移开似得。一大片开阔的沙地便出现在眼前。盛容妖冶的女子站在齐齐整整的军队之前，轻声笑道，“王爷远道而来，奴家迎的迟了，还请恕罪才是。”
说着，又将艳丽的袍袖举到眼前，轻轻低头，对着悦沉香道，“这位想必就是北隅皇帝陛下遣来的使节吧，奴家太息，这厢有礼了。”
花容月貌风情万种，连悦沉香都被镇住了。这一位照着报出的名号来看，应该就是火宅佛狱的太息公邪玉明妃。论地位，仅次于佛狱之王咒世主。只是，看这模样作风，倒像是个花街太夫。不由令人瞠目结舌。
即便如此，悦沉香也是按捺震惊，含笑微微屈膝道，“有劳太息公了。”
北辰曦和在她身边轻轻冷笑了一下，道：“不过就是咒世主养的小，犯得着跟她那么客气么？”
太息公从前其实是咒世主包养的花娘。这种话，边境上粗鲁的将士们都在传，是不是真的可就另说了。总之常年带兵打仗的人，心里一向不痛快，敌方将领风姿妖娆，怎么可能不拿来说嘴？
但敢当面这么说的，便只有北辰曦和一个了。
太息公也听见了，掩口娇笑道，“许久不见，王爷还是这般不怜香惜玉啊，奴家这一片心，可是被王爷伤透了。”
悦沉香听见了，恶狠狠的踩了北辰曦和一脚，道，“你有没有怜香惜玉，她怎么就一清二楚了呢？”
不过是嗔怒罢了。平日里总被北辰曦和调戏着，偶尔看到他被别人调戏一把，心里竟然还觉得挺痛快的。
武将们不过嚼嚼舌根罢了，看见美色便走不动路，哪里管背后真相？悦沉香来之前却是做过功课的，知道这位邪玉明妃从前在西佛国，也是檀越世家出身，十几岁便被送到天佛原乡，做侍奉佛尊的明妃。后来火宅第一任王者邪天御武在西佛国叛乱，她便跟着邪天御武一路逃出了西佛国。
到后来，邪天御武被西佛国与北隅暗算，囚禁了起来，咒世主原本是邪天御武的副将，趁乱夺下了火宅佛狱的权柄，建立了三公议政的制度，除了咒世主为王以外，还有太息公与凯旋侯，三公平起平坐，共理国事。这位容貌妖冶的女子，原不是省油的灯。
咒世主的王后十几年前就死了。邪玉明妃侍奉过天佛尊与邪天御武是没错，跟咒世主之间，怕就未必是外人猜想的那样了。
那位是为了地位可以铤而走险不择手段的人，虽然衣着打扮，审美观跟悦沉香天差地别，但论起内在性格，也许还是有几分相似吧。
荒凉的一段沙漠走过，便见路边三三两两的军帐，火宅佛狱原本地方贫瘠，人口不多，从邪天御武时代便施行了全民皆兵的政策，一路上过去，见不论男女老少，人人穿着军装。不管手上在做什么，但凡看见他们，便立刻将手中活计放下，齐齐整整敬礼。远处沙漠之上，寒风掠骨，还有成队的军士在练习对打。
民风彪悍，不由让人心中凛然。国土贫瘠狭小是另一回事，有这样尚武的作风，不出几年，必然会成为心腹大患。
至于火宅的王宫，竟然是在一处幽深的山洞之中，沿着石壁以火把照明，更显得鬼影重重。山洞之中的寒气似是比外面更为深重，但太息公穿着薄薄一层彩绘长衣，倒像是一点儿也感觉不到冷似的。
这次出使，远没有她想的那般轻松，但幸好，一路走来，北辰曦和始终都站在她身边，一直握着她的手，也让她安心了许多。
山洞深处尚有悬桥，在目力不可及的地方，通往灯火通明的内殿。悬桥这一端站着一个年轻男人，一身墨绿色战衣，眉目俊秀，只是面色苍白，似是常年不见阳光，右眼下方文着黑色的黥纹，往那原本斯文秀气的面孔上平添了几分悍气。
